El calor nos pone a prueba a todos. ¿Cómo cuidarse a sí mismo y a los demás?

Las altas temperaturas son un desafío no solo para nuestro organismo, sino también para la seguridad social. Durante las olas de calor, la atención plena ordinaria puede salvar la salud e incluso la vida de una persona.

Los aumentos repentinos de temperatura, las sequías prolongadas y la luz solar cada vez más intensa se están convirtiendo, junto con el cambio climático, en un elemento cada vez más frecuente de nuestra vida diaria. Si bien estos fenómenos se intercalan con fuertes lluvias e inundaciones locales, esto no significa mantener el equilibrio. Por el contrario, se asocian al aumento de las pérdidas económicas, a una amenaza para la salud y la vida y a una carga cada vez mayor para el sistema de atención de la salud. Hoy en día, las olas de calor son la experiencia de millones de personas, incluso en Polonia. La alta temperatura puede provocar deshidratación, debilidad del cuerpo, disminución de la concentración, desmayos y, en casos extremos, incluso un golpe de calor. Por lo tanto, una preparación adecuada para los días calurosos debe incluir no solo nuestros hogares, sino también los hábitos diarios y el cuidado de quienes nos rodean.

El Ministerio de Salud recuerda que cuando hace calor, sobre todo, es necesario hidratarse regularmente, evitar exponerse al sol durante las horas de mayor sol, llevar ropa ligera y aireada y proteger la cabeza y la piel de la radiación UV. Es igualmente importante limitar el consumo de alcohol y observar su propio cuerpo, especialmente al conducir un automóvil o realizar actividad física. Los expertos también prestan atención a quienes están más expuestos a los efectos de las altas temperaturas. Las personas mayores, las personas con enfermedades crónicas, las personas que toman ciertos medicamentos, los niños pequeños y las mascotas pueden hacer frente mucho peor al calor.

Las olas de calor no son solo una prueba para nuestro cuerpo, sino también para nuestra sensibilidad. A veces, llamar a un vecino solitario, recordarle a los seres queridos que se hidraten o prestar atención a una persona que no se siente bien puede tener más sentido de lo que pensamos. Ante las temperaturas extremas cada vez más frecuentes, cuidar a los demás se está convirtiendo en una de las formas más sencillas y, al mismo tiempo, más importantes de construir una sociedad segura.

Calor: ¿cómo puede una mayor vigilancia social proteger contra el peligro?

Según el Ministerio de Salud, unas 500 personas ya han muerto a causa del calor este año. El mayor número de muertes se registró el 29 de julio, el día en que la temperatura en Polonia alcanzó un récord de 40,5 °C. Las altas temperaturas no son solo una molestia. Pueden provocar un sobrecalentamiento del cuerpo, deshidratación, disminución de la concentración, desmayos e incluso un golpe de calor.

Aunque solemos sentir el mayor peligro en las ciudades donde el concreto y el asfalto acumulan calor, esto no significa que estemos completamente seguros en el agua. Relajarse junto al lago o el mar puede parecer la mejor manera de refrescarse, pero conlleva otro riesgo que a menudo se pasa por alto: un cambio brusco de temperatura entre un cuerpo caliente y un agua fría. En tiempos de condiciones climáticas tan extremas, no solo la conciencia del peligro es inestimable, sino también la preocupación por quienes nos rodean. Las normas de seguridad más importantes incluyen evitar estar a pleno sol durante las horas de mayor exposición al sol (alrededor de las 11.00 a 16.00 horas), usar un tocado, usar cremas con un filtro de factor de protección solar alto y una hidratación adecuada.

Este último punto a menudo se reduce a un simple eslogan: «bebe mucha agua». Mientras tanto, los estudios muestran que la hidratación efectiva depende no solo de la cantidad de líquidos, sino también de su composición. Según un estudio publicado en la revista La revista estadounidense de nutrición clínica, a la que hace referencia la «Rzeczpospolita», las bebidas que contienen electrolitos pueden mantener el cuerpo hidratado de manera más eficaz que el agua misma.

Como cita Melissa Majumdar, dietista registrada y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética:

Este estudio nos dice en gran medida lo que ya sabíamos: los electrolitos, como el sodio y el potasio, contribuyen a una mejor hidratación, mientras que las calorías de las bebidas provocan un vaciado gástrico más lento y, en consecuencia, una producción de orina más lenta.

Según el estudio, la leche resultó ser la bebida mejor valorada en términos de propiedades de hidratación. La leche desnatada, las bebidas con electrolitos, la leche entera, el zumo de naranja, el té y las bebidas isotónicas también eran altas. Incluso las dos últimas bebidas funcionaron mejor que el agua normal sin gas. Por otro lado, al final de la lista está el café, que, especialmente cuando se consume en grandes cantidades, puede promover la deshidratación.

El Ministerio de Salud también le recuerda que evite el alcohol y el exceso de dulces cuando hace calor, que use ropa ligera y espaciosa y que preste especial atención a su bienestar mientras conduce.

Sin embargo, los días calurosos son sobre todo una prueba de nuestra atención social.

Hay muchas personas a nuestro alrededor que, debido a la edad, la enfermedad o los medicamentos que toman, soportan mucho peor las altas temperaturas. Vale la pena prestar especial atención en este momento a los vecinos de edad avanzada que pueden tener dificultades para salir a comprar o tomar medicamentos, así como a las personas con enfermedades crónicas. Las personas que toman ciertos grupos de fármacos deben tener especial precaución, incluidos los antidepresivos (ISRS y TLPD), los antipsicóticos, algunos fármacos cardíacos, los preparados para tratar el TDAH o la insulina. Estos pueden afectar la termorregulación del cuerpo o aumentar el riesgo de deshidratación. Si sabemos que alguien de nuestro entorno está tomando estos medicamentos, vale la pena simplemente preguntarle cómo se siente y si necesita ayuda. El almacenamiento adecuado de los medicamentos también es extremadamente importante. La mayoría de ellos deben almacenarse a una temperatura de 20 a 25 °C. Dejarlos en el alféizar de una ventana soleada o en un automóvil con calefacción puede deteriorar su calidad y eficacia.

La protección contra el calor también se aplica a los niños y los animales, que a menudo no pueden indicar sus necesidades por sí mismos. Reaccionemos cuando veamos a un niño abandonado en un coche con calefacción o a pleno sol. En una situación de peligro inmediato para la vida, romper un cristal de un automóvil para salvar a un niño puede estar justificado. También vale la pena recordar a los animales: deje recipientes con agua, bríndeles sombra y nunca los deje en un automóvil cerrado.

Si analizamos los datos de toda Europa, es difícil tratar las olas de calor como una anomalía única. Ya en mayo, los medios de comunicación extranjeros informaron de temperaturas sin precedentes: Gran Bretaña registró el mes de mayo más caluroso de la historia registrada, y en Francia había más departamentos bajo advertencias de calor extremo. Cada vez hay más indicios de que las altas temperaturas se convertirán en un elemento constante de nuestro clima. Esto significa que no solo necesitamos habitaciones con aire acondicionado, sino también medidas a largo plazo: una mejor planificación urbana, un aumento del número de espacios verdes, la protección de los recursos hídricos y una política climática bien pensada. Los árboles, los parques y los espacios sombreados pueden convertirse en una de las formas más importantes de protección contra los efectos del calor en el futuro.

Fuentes:

El calor nos pone a prueba a todos. ¿Cómo cuidarse a sí mismo y a los demás?

Calor: ¿cómo puede una mayor vigilancia social proteger contra el peligro?

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