La edición de este año Informe sobre la felicidad mundial 2026, publicado por encuesta, se centra, entre otras cosas, en el impacto de las redes sociales en los jóvenes, la calidad de las conexiones sociales y el nivel de confianza y sentido de comunidad. Los expertos en el campo de la salud mental y el funcionamiento de los medios de comunicación analizaron las áreas que hoy se reconocen como uno de los factores clave que configuran la condición de las sociedades modernas.
En los últimos estudios sobre el nivel de felicidad en el mundo, es visible una tendencia compleja y aparentemente contradictoria. Por un lado, a nivel mundial, más países experimentaron un aumento de la satisfacción con la vida que una disminución, y las mayores mejoras se produjeron principalmente en los países de Europa Central y Oriental, lo que indica una equiparación gradual del nivel de bienestar en Europa. Por otro lado, muchos países occidentales desarrollados son menos felices hoy que entre 2005 y 2010. Al mismo tiempo, los mayores descensos en los niveles de felicidad se concentran en los países afectados por conflictos armados e inestabilidad política. Esto significa que, si bien el nivel promedio de felicidad en el mundo está aumentando, estos cambios son desiguales y dependen de las condiciones económicas, sociales y de seguridad.
Se presta especial atención a los jóvenes, quien, debido a su edad y a sus competencias sociales y emocionales en constante desarrollo, se encuentra en una situación extremadamente exigente. Por un lado, crece desde una edad temprana en el mundo digital y, por otro lado, todavía hay pocas regulaciones que protejan eficazmente a los usuarios jóvenes de las consecuencias negativas del uso de las redes sociales.
¿Qué nos hacen las redes sociales?
Una de las conclusiones más interesantes del informe es que el uso de las redes sociales para muchas personas puede ser perjudicial y afectar negativamente a su bienestar. Esto no sería del todo sorprendente si no fuera porque los investigadores presentaron tres evidencias empíricas que, paradójicamente, muestran cuánto estarían dispuestas a pagar las personas para eliminar las redes sociales de sus vidas si esto afectara a todas las personas de su comunidad.
El primer estudio encontró que las personas están dispuestas a pagar muy poco o nada para poder usar las plataformas sociales, mientras que esperarían una cantidad significativa para dejar de usarlas. Esto sugiere que muchos usuarios perciben el uso de las redes sociales como una pérdida de tiempo, aunque les resulte difícil abandonarlas por completo.
Un segundo estudio encontró que el uso de Facebook estaba asociado con una disminución del bienestar; los usuarios estaban más estresados y se sentían menos satisfechos con la vida. Incluso después de un mes de baja de la plataforma, muchos de ellos seguirían necesitando una cantidad significativa de dinero para abandonarla por completo.
El tercer estudio, el más informativo, descubrió que los jóvenes usuarios de Instagram y TikTok requerían una buena cantidad de dinero para dejar de usar estas plataformas, pero al mismo tiempo estarían dispuestos a pagar para eliminarlos de la vida de toda la comunidad. Esto demuestra el fenómeno de los llamados efectos externos negativos sobre los no usuarios: las redes sociales también imponen costos a quienes no las usan.
Una conclusión de esta investigación es que si las redes sociales no existieran, muchas personas estarían mejor, a pesar de que la presión social y el hábito hacen que sigan usándolas. Por lo tanto, una sola dimisión es mucho más difícil: provoca exclusión social y la impresión de no estar del todo presente en el espacio de otras personas. Y como podemos adivinar, esto es de particular importancia para los adolescentes en la adolescencia.
Deterioro del bienestar de los jóvenes y el uso de las redes sociales
En una encuesta realizada a adolescentes estadounidenses, la mayoría de los encuestados admitieron que preferirían limitar el uso de las redes sociales o abandonarlas por completo. Las tres plataformas que la encuesta indicó como las que podrían no existir son: X (Twitter), TikTok y Snapchat. Curiosamente, a una pregunta similar: sobre lo que los adultos eliminarían del mundo virtual si tuvieran la oportunidad - padres de adolescentes estadounidenses indicaron a su vez: contenido para adultos, disponibilidad de armas y TikTok ex aequo con X (Twitter).
En América Latina, las plataformas basadas en algoritmos para promover a personas influyentes resultaron ser las más problemáticas, mientras que las aplicaciones que sirven principalmente a la comunicación interpersonal tuvieron un impacto mucho menor en el nivel de satisfacción con la vida. En Oriente Medio y África, el impacto negativo de las redes sociales en el bienestar fue más débil, pero el daño se asoció principalmente con el uso pasivo: el «desplazamiento» prolongado y la capacidad de compararse constantemente con otros usuarios. Independientemente de la región del mundo, el efecto más destructivo para los adolescentes fue el uso de este tipo de entretenimiento durante muchas horas; la diferencia entre usar las redes sociales durante siete horas al día y una hora se asoció con niveles significativamente más bajos de bienestar de los sujetos. El informe también destacó que en América del Norte y Europa occidental, los niveles de felicidad entre los jóvenes han disminuido notablemente. Los autores señalan que este período coincidió con el desarrollo dinámico de las tecnologías digitales, que ampliaron significativamente el mundo virtual y contribuyeron a la creación de numerosas plataformas sociales, la mayoría de las veces basadas en algoritmos de recomendación.
Por supuesto, las diferencias entre regiones geopolíticas y socialmente dispares del mundo significan que puede haber muchas más razones para niveles más altos o más bajos de felicidad en los países individuales. Sin embargo, dado el enorme papel que Internet y las comunidades virtuales que crea en el mundo moderno, es difícil, especialmente a la luz de los datos de 47 países, no ver vínculos significativos entre el bienestar percibido y la forma en que utilizamos las redes sociales.
El género y la duración del uso son importantes
Si nos fijamos en las diferencias de género, entre las niñas, el nivel promedio más alto de satisfacción con la vida se registró entre las que usaron las redes sociales brevemente, es decir, menos de una hora al día, y un mayor aumento del tiempo dedicado a Internet se asoció con una disminución del bienestar. En los niños, se observó un patrón similar, principalmente en Europa occidental y en los países de habla inglesa. Quizás esto esté relacionado con el tipo de contenido que se promociona en las plataformas; para las usuarias, a menudo se basan en referencias al atractivo físico y la sexualidad, y la probabilidad de violencia sexual en Internet también es mayor. Al mismo tiempo, tanto para los niños como para las niñas, la mayor variación en la satisfacción con la vida se encontró entre quienes usaban las redes sociales de manera muy intensiva (más de 7 horas al día) y entre los «no usuarios»; en estos grupos, el porcentaje de personas que informaron tener los niveles más altos y más bajos de satisfacción con la vida fue mayor que entre los usuarios moderados. En la mayoría de las regiones, las niñas que no utilizaban las redes sociales eran las que tenían más probabilidades de declararse plenamente satisfechas con la vida, aunque en algunos lugares las que las utilizaban mucho también tenían más probabilidades de estar plenamente satisfechas que las que tenían usuarios moderados.
El adolescente moderno: el impacto de las redes sociales en el bienestar y el papel del estatus socioeconómico
El informe encontró que los jóvenes de estratos sociales más bajos, menos privilegiados (también en los medios de comunicación) y con una situación económica peor tienen más probabilidades de sufrir problemas psicológicos cuando entran en contacto con las redes sociales. En un estudio en el que participaron 43 países en el mundo, en cuanto al nivel del denominado Uso problemático de las redes sociales (PSMU) y su impacto en el bienestar de los adolescentes, Polonia ocupó el puesto 17. Los peores resultados han sido Hungría, justo detrás de ellos Letonia y Estonia, mientras que el más alto, secuencialmente: Kazajstán, Georgia y Noruega. En otro análisis en el que los adolescentes evaluaron su nivel de vida, Polonia logró 14º puesto.
La magnitud del problema: ¿el mundo virtual amenaza a la población?
En uno de los capítulos del informe, investigadores de Universidad de Nueva York, Jonathan Haidt y Zachary Rausch, fueron interrogados: ¿El uso de las redes sociales por parte de niños y jóvenes es lo suficientemente seguro? Respondieron de manera inequívoca: no. Respaldaron su tesis con siete evidencias científicas (basadas en encuestas a adolescentes y padres, profesores y médicos, el contenido de los documentos corporativos, los resultados de estudios transversales, los resultados de estudios longitudinales (estudios científicos en los que se observa a los mismos participantes repetidamente durante mucho tiempo), los resultados de experimentos sobre la reducción de las redes sociales, los resultados de experimentos naturales).
Los investigadores, basándose en la evidencia recopilada, concluyen unánimemente que el daño causado por el uso de las redes sociales entre los jóvenes se produce en dos niveles:
- Directo: que implican el riesgo de chantaje sexual (sextorsión) y el ciberacoso,
- Intermedio: Esto incluye un aumento de la depresión y la ansiedad.
Los científicos evalúan la magnitud de este daño a nivel de toda la población.
Los autores del capítulo también sostienen que el desarrollo y la creciente disponibilidad de las redes sociales han contribuido al aumento histórico de las enfermedades mentales entre los jóvenes desde mediados de la década de 2010.
resumen
Informe Informe sobre la felicidad mundial 2026 muestra que el uso intensivo de las redes sociales, especialmente por parte de los adolescentes, puede afectar negativamente al bienestar psicológico, aumentando el estrés, la ansiedad y los sentimientos de insatisfacción con la vida. Los más vulnerables son las personas que pasan muchas horas al día en línea, las niñas, los jóvenes con un nivel socioeconómico más bajo y los usuarios de plataformas que promueven contenido de naturaleza comparativa o sexual. Si bien las redes sociales mantienen una fuerte presión social y siguen siendo una parte integral de la vida, las investigaciones indican que limitarlas podría mejorar el bienestar de muchas personas.
Fuentes:
- https://www.gallup.com/analytics/349487/world-happiness-report.aspx
- https://www.worldhappiness.report/ed/2026/
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