Los estudios sobre la relación entre la ocupación y la salud y la longevidad muestran que el riesgo de muerte varía entre los grupos ocupacionales. En muchos análisis, las personas que ejercen profesiones especializadas, incluidos los médicos, los dentistas y los académicos, tienen un desempeño más favorable, mientras que se observan tasas de mortalidad más altas en algunos grupos de trabajadores físicos y del transporte. Sin embargo, esto no significa que el tipo de trabajo por sí solo determine la duración de la vida.
¿Qué hay detrás de estas diferencias? ¿Qué papel desempeñan las condiciones de trabajo, la tensión física y mental, el importe del salario y el acceso a la educación y la atención médica? ¿Y puede un trabajo intelectualmente exigente promover la longevidad?
¿El trabajo físico acorta tu vida?
El tipo de ocupación que se lleva a cabo se asocia a diferencias en la mortalidad, que en algunos estudios superan hasta tres veces. Lo importante no es solo la naturaleza del trabajo, sino también las condiciones de empleo y la situación socioeconómica de los trabajadores.
En 2017, investigadores asociados, entre otros, a la Universidad de Glasgow publicaron en la revista The Lancet Public Healthanálisis de pt. Patrones de mortalidad por ocupación en el Reino Unido, 1991—2011: un análisis comparativo de los registros vinculados de censos y mortalidad. El estudio comparó las tasas de mortalidad en más de 60 grupos ocupacionales utilizando datos del censo vinculados a los registros de defunción. El análisis incluyó a personas de entre 20 y 59 años, con un período total de seguimiento de 4,51 millones de años-persona.
Los resultados mostraron diferencias claras entre las profesiones. Entre los hombres de Inglaterra y Gales, la tasa de mortalidad estandarizada más baja se registró en un grupo de profesionales de la salud 225 muertes por cada 100 000 personas-año. También se encontraron valores bajos entre los directivos y los profesores. En el otro extremo de la lista figuraban los trabajadores que realizaban trabajos de construcción no cualificados, entre los que la tasa era de 701 muertes por cada 100 000 personas-año. También se observó una alta mortalidad entre los trabajadores de las fábricas y las personas que realizaban algunos trabajos de limpieza. En el caso de las mujeres, las tasas de mortalidad fueron más bajas, entre otros, entre los profesores y los profesionales empresariales, mientras que las tasas de mortalidad más altas se registraron entre los trabajadores de las fábricas y la industria de la confección. Curiosamente, la mayor mortalidad en ambos sexos se observó en el grupo de personas que no indicaron la profesión. Sin embargo, esto no significa automáticamente que estuvieran desempleados; esta categoría también podría incluir a las personas que no trabajan activamente, por ejemplo, las que estudian o se ocupan del hogar. Los investigadores también observaron las diferencias entre las regiones del Reino Unido. Las tasas de mortalidad fueron generalmente más altas en Escocia que en Inglaterra y Gales, y el exceso de muertes se concentró principalmente en los grupos menos cualificados.
¿Significa esto que el trabajo físico en realidad acorta la vida? Es imposible llegar a una conclusión tan inequívoca basándose únicamente en este estudio. Muestra la relación entre el grupo ocupacional y la mortalidad, pero no demuestra que el esfuerzo físico por sí solo explique todas las diferencias observadas.
Actividad física en el trabajo y actividad para la salud
También proporciona datos interesantes un metaanálisis publicado en 2018 en Revista británica de medicina deportiva, titulada ¿Los trabajadores muy activos físicamente realizan una actividad física temprana? Una revisión sistemática con un metanálisis de datos de 193 696 participantes. Los investigadores analizaron los resultados de 17 estudios en los que participaron un total de 193,696 participantes.
Los resultados indicaron que los hombres que realizaban trabajos que requerían altos niveles de actividad física tenían un riesgo relativo de muerte prematura un 18% mayor que los hombres con bajos niveles de actividad física en el trabajo. Esta relación también se mantuvo después de tener en cuenta otros factores, como las actividades de ocio. No se encontró una relación análoga entre las mujeres. Este fenómeno a veces se denomina Paradoja de la actividad física. El esfuerzo realizado en el trabajo no tiene por qué aportar los mismos beneficios que la actividad recreativa voluntaria. El trabajo físico puede estar asociado a una tensión corporal prolongada, a movimientos repetitivos, al levantamiento de pesas y a la limitación de las oportunidades de descanso.
Sin embargo, cabe destacar que el metanálisis no demuestra que ningún trabajo físico sea perjudicial. Los resultados indican una dependencia que se aplica principalmente a los hombres que realizan trabajos con un alto nivel de actividad física, más que a todos los que trabajan físicamente.
Impacto de la forma de empleo en la salud
La salud de los empleados puede verse afectada no solo por el tipo de funciones desempeñadas, sino también por la estabilidad del empleo. Un ejemplo son los contratos de cero horas del Reino Unido (Contratos de tiempo cero), que no garantizan al empleado un número mínimo de horas de trabajo. Como resultado, sus ingresos mensuales pueden ser difíciles de predecir.
Los autores del estudio publicado en The Lancet Public Health Señalaron las posibles consecuencias del aumento de la inseguridad laboral. Puede agravar las desigualdades socioeconómicas, incluso a través de la inestabilidad de los ingresos, así como aumentar el estrés relacionado con el desequilibrio entre las demandas laborales y el control sobre el propio trabajo. Los grupos con calificaciones más bajas, en los que ya se han observado tasas de mortalidad más altas, pueden ser particularmente vulnerables.
Vale la pena señalar que los contratos polacos no son el equivalente legal de los contratos de cero horas del Reino Unido. Sin embargo, según las condiciones de cooperación, pueden estar asociados a problemas similares, como horarios de trabajo irregulares o ingresos impredecibles. La incertidumbre en el empleo puede afectar la capacidad de planificar los gastos, descansar y aprovechar la atención médica. Sin embargo, el impacto potencial de estos factores en la salud no debe equipararse con el acortamiento comprobado de la vida. Un estudio de 2017 señala los posibles riesgos asociados a esta tendencia, pero no mide directamente el impacto de los contratos de cero horas en la esperanza de vida.
En una perspectiva más amplia, estos resultados sugieren que al analizar la relación entre el trabajo y la longevidad, vale la pena considerar no solo la ocupación desempeñada, sino también seguridad económica, condiciones de trabajo y oportunidades de regeneración.
resumen
Los estudios muestran que el riesgo de muerte varía según la profesión: se observan tasas más bajas entre los profesionales de la salud, los maestros y los gerentes, entre otros, y más altas en algunos grupos de trabajadores manuales. Sin embargo, la salud se ve afectada no solo por las obligaciones profesionales, sino también por la carga que recae sobre el cuerpo, las condiciones laborales y la estabilidad financiera. La profesión en sí misma no determina la esperanza de vida, pero puede decir mucho sobre las desigualdades en salud en la sociedad.
Fuentes:
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